了解你所要養的動物

  狗的智慧相當於人類的三歲,但其感覺器官和體能卻是遠遠超過人所不能及的範圍。

鼻:是狗的感覺器官中最靈敏的,有說狗鼻的敏銳度是人類的一百萬倍,因為在其嗅覺膜上的細胞數量是人類的二十五倍,而德國狼狗更多達四十四倍。鼻長的犬種較鼻短的犬種嗅覺靈敏,但無論哪種犬,在睡著基本上對任何氣味都不會有反應的。

耳:嗅覺之後便到聽覺了。狗耳能捕捉到每秒120 kilocycle的超音波,相當人類聽覺的六倍。而豎耳犬種的聽力又比垂耳犬種的優勝,因為前者較容易接收音波。狗耳由十七組筋肉控制耳轉動的方向,所以能接收來自三十二個方向的聲音(而人類只有十六個方向),但對於由上而來的聲音,接收力就較遜了。

眼:狗的眼分別在臉的兩側,視野比人類廣闊一倍有多。但狗也有近視的,距離一百米的靜止物己看不見了,這是由於野生時代習慣了以遠距離快速移動的小動物作為獵物的關係。此外,狗也是色盲的,這也是由於狗本來就是夜行性動物,除黑白以外不需要判別其他顏色。但相反對於黑暗中移動的東西馬上就能發現。

口:狗的味覺比人類遜色得多了,本是食肉獸的狗一抓住獵物就會當場噬食,所以感受「美味」的只有靠嗅覺而不是味覺。

腳:別以為狗的腳是貼著地而行的,其實接觸到地面的只有甲腳部分,這是狗走多遠的路也不會太累的原因了,可說是持久力勝過速度的長跑好手。

毛:不同的犬種有不同的毛質,羊毛狀的、絲毛狀的、針狀的,也有長毛和短毛之分,但基本上每頭狗都同時擁有硬的上毛和軟的下毛。下毛在寒冷的季節會長得較密以預寒,相反在溫暖的季節就開始脫落,到夏天時就只剩上毛了。

尾:狗的尾巴在狗走路時和轉變方向時,起著平衡身體的工具。歡喜時、發怒 時、討好時......尾巴的擺動隨不同的心情也會有微妙的變化。

年齡:小型犬與大型犬雖略有不同,但一般都是出生後一年相當於人類的十八歲,以後每一年就相當於人類的四至五歲。而大型犬的平均壽命是十年,小型犬則是十二至十三歲。但最近因預防注射的普及令狗患病的機會大大減少,又加上狗主對愛犬的健康照顧有加,所以活到十七、八歲,甚至是二十歲的狗也不是沒有的。

交配:雌狗的發情期是出生後六個月左右,一般在八個月至一歲之間開始,只有那時候才會對雄狗產興趣,而雄狗也會憑雌狗的氣味得知牠在發情。雌狗的懷孕期是九星期,小型犬會生產三頭左右的小狗,大型犬則生產五至十頭不等。

狗與人類的交流
  有說狗的祖先是狼,另一說法則是狗與狼是由相同的祖先分別進化出來的,總之狗和狼有很深的血緣關係就是了。證據就是狗和狼不但外形相似,牙齒和骨格的構造都非常類似,而懷孕期(同是六個月)等生理特徵也有很多共通點,喜歡聯群行動和遠吠呼叫同伴等行為都是一脈相承的。有人讓狗和狼交配,所生出的混血種,過了兩三代後竟然有了自己的繁殖能力,這就是最有力的證據了(一般異種交配的後代是沒有繁殖能力的)。 狗和人的交往始於一萬年前,當時的狩獵民族把吃剩的獵物骨頭和腐肉丟在居住地方的周圍,便惹來大群野狗聚集爭食。後來因為恐怕野獸晚上來襲而睡不著的人,發覺附近的這些狗擁有敏銳的聽覺和嗅覺,能比戈類更早發覺危險,於是便開始飼養狗來用作看門口。從古蹟中發掘出人與狗埋在一起的遺骨,從而推斷人與狗的交流始於新石器時代,相信之後狗就成為人類狩獵和畜牧的好幫手,逐漸成為人類生活中不可或缺的存在。
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